Менструальний цикл складається з трьох фаз, а саме: фолікулярної фази, процесу овуляції, і лютеїнової фази. Щоб знати, як вирахувати менструальний цикл, важливо розуміти дані фази.
Фолікулярна фаза – це час від першого дня менструації до часу початку овуляції. Саме під час цієї фази яйцеклітина розвивається в мішечку, званому фолікулом. Овуляція, чи друга фаза, починається на 14-й день менструального циклу. Цей процес стимулює так званий лютеїнізуючий гормон. Лютеїнова фаза – це час від вивільнення яйцеклітини до першого дня менструації.
Жінка найбільш фертильна, тобто здатна до зачаття, приблизно від п’яти днів до овуляції до двох днів після неї. Щоб вирахувати менструальний цикл, необхідно пам’ятати дату першого дня останньої менструації, тобто перший день жіночого менструального циклу. Цей цикл закінчується в останній день перед наступною менструацією. У більшості жінок менструальний цикл складається з 28 днів, хоча може злегка варіюватися. Овуляція відбувається на 14-й день менструального циклу. Це означає, що у жінки з 30-денним менструальним циклом овуляція наступає, швидше за все, на 16-й день.
Інший спосіб вирахувати овуляцію – вимірювати базальну температуру тіла жінки. Базальна температура тіла – це найнижча температура, яку має тіло в стані спокою. Зазвичай її вимірюють відразу після того, як людина прокидається. Базальна температура буде приблизно на півградуса Цельсія вище, ніж звичайно, після того як відбулася овуляція. Овуляцію також можна визначити, спостерігаючи за вагінальними виділеннями. В той день, коли відбувається овуляція, виділення, швидше за все, будуть густими і вологими. Після овуляції вони будуть більш липкими.